매경AX클럽은 단순한 기술 트렌드 소개를 넘어, C레벨의 경영 판단을 지원하는 Executive 프로그램입니다. 메타넷은 다양한 산업에서 AX를 설계·구축·운영해오며 축적한 실행 경험을 바탕으로, 매경미디어와 함께 〈매경AX클럽〉을 공동 기획·운영하고 있습니다.

메타넷글로벌 고정우 상무는 매경AX클럽 'AX Execution 세미나'에서 'Winning Strategy & Operation with AI'를 주제로, 조용히 실패하는 AX의 배경과 경영진의 역할에 대해 구체적이고 실질적인 관점을 제시했습니다. 

이번 글에서 세션의 핵심 내용을 간략히 소개드립니다.

AX는 왜 조용히 실패하는가

AX의 실패는 대개 요란하지 않습니다. 시스템이 멈추거나 경고가 발생하는 형태가 아니라, 조직 내부에서 서서히 잊히고 현업의 활용이 중단되며 비용만 누적된 채 조용히 소멸합니다. 이러한 실패의 본질은 기술의 결함이 아니라, 전략·구축·운영 전 과정에 걸쳐 누적된 리더십의 판단 오류에 있습니다.

기술적 가능성을 조직의 준비도로 오해하고, PoC 성과를 전사 확산 가능성으로 성급히 일반화하며, 외주 투입 역량을 내부 역량 확보로 착각하는 순간 AX는 초기 단계부터 방향을 잃게 됩니다.

또한 전통적인 SI 방식, 즉 요구사항을 사전에 고정하고 순차적으로 구축하는 접근은 AX에 적합하지 않습니다. AX는 구축 과정 자체가 반복적 학습과 조정을 전제로 하며, 데이터 준비도, 부서 간 합의, 실제 업무 흐름 반영, 초기 가설 수정이 지속적으로 이루어지는 구조이기 때문입니다.

따라서 AX 운영의 기준 역시 완전히 재정립되어야 합니다. 모델 성능 극대화보다 운영 지속성, 컴퓨팅 자원 확보보다 데이터 흐름 관리, 총 예산보다 ‘판단 단위당 비용’ 관리가 중요해집니다. 특히 에이전트 기반 구조에서는 추론 경로와 재시도가 증가할수록 비용이 비선형적으로 확대되기 때문에, AX는 초기부터 OPEX와 ROI 관점에서 통제되어야 합니다.

무엇보다 AI는 한 번 구축하면 안정적으로 작동하는 시스템이 아닙니다. 데이터, 정책, 사용자 행태의 변화에 따라 성능과 비용 구조가 함께 변하는 ‘지속적으로 관리해야 하는 판단 엔진’입니다. 따라서 운영은 단순 유지보수가 아니라, 품질 저하를 감지하고 비용 변동을 추적하며 권한과 책임을 재정렬하는 상시 관리 체계로 설계되어야 합니다.

결국 AX 실패의 근본 원인은 리더십이 사전에 정의하고 관리했어야 할 의사결정 기준의 부재에 있습니다. 이러한 판단 공백을 외주에 의존해 메우는 구조에서는 실패가 반복될 뿐 아니라, 조직 내부에 실행 역량과 학습이 축적되지 않습니다.

AX의 본질은 모델 도입이 아니라 의사결정

AX는 기술을 추가하는 일이 아니라, 어떤 업무와 기능을 우선적으로 재설계할 것인가를 결정하는 과정입니다. 이는 곧 기업의 성과가 만들어지는 지점, 수익이 발생하는 구조, 비용이 누수되는 구간, 그리고 병목과 권한이 얽힌 지점을 다시 정의하는 문제로 이어집니다. 이 영역은 기술의 문제가 아니라 경영의 판단 영역입니다. IT부서는 가능한 것을 제시하지만, 무엇을 해야 하는지를 결정하는 것은 결국 경영진의 역할입니다.

또한 AX는 일회성 구축으로 완결되는 프로젝트가 아니라, 지속적으로 관리되어야 하는 운영 체계입니다. 비용 통제, 성능 유지, 거버넌스 확립, 조직 프로세스 개편이 유기적으로 결합되어야 하며, 이는 단순히 IT 부서에 위임할 수 있는 범위를 넘어섭니다. 예산과 평가, 최종 의사결정 권한을 보유한 경영진이 직접 기준을 정의하고 운영을 주도해야만 AX는 실제 성과로 이어질 수 있습니다.

이 지점에서 리더는 스스로에게 본질적인 질문을 던져야 합니다. "나는 무엇을 바꾸고자 하는가?" 그리고 "바꾸려는 대상이 시스템인가, 아니면 조직인가?" AX에서 시스템은 결과물에 가깝고, 본질적인 변화의 대상은 언제나 조직입니다.

경영진은 무엇을 해야 하는가

AI는 단순한 자동화 도구가 아니라, 데이터를 기반으로 스스로 추론하고 판단을 내리는 ‘판단 엔진’입니다. 따라서 AI를 도입하는 순간 조직은 기술 적용을 넘어, 리스크를 어디까지 감수할 것인지, 결과에 대한 책임을 누가 질 것인지, 그리고 AI의 판단을 어느 수준까지 신뢰하고 위임할 것인지에 대한 근본적인 선택과 마주하게 됩니다. 즉, AX는 기술 프로젝트가 아니라, 권한과 책임을 재배치하는 경영 행위입니다. 

경영진은 AX를 IT 과제가 아닌 전사 아젠다로 재정의해야 합니다. PoC의 성공을 곧바로 전략의 성공으로 해석해서는 안 되며, 전사 확산 가능성과 운영 지속성은 별도의 기준으로 검증해야 합니다. 작은 실패는 허용하되, 의사결정 권한과 책임 구조는 오히려 더 명확하게 설계해야 합니다. 또한 비용은 구축비 중심이 아니라 운영비와 ‘판단 단위당 ROI’ 관점에서 관리되어야 하며, 외부 파트너를 활용하더라도 최종 판단과 통제 체계는 반드시 내부에 남겨야 합니다.

결국 AX의 질문은 기술 선택에 머물지 않습니다. 어떤 판단을 AI에 위임할 것인지, 그 판단을 어떤 기준으로 통제할 것인지, 그리고 그 결과에 대한 책임을 누가 질 것인지에 대한 문제로 확장됩니다. AX의 성패는 기술의 우열이 아니라, 이러한 판단 구조를 얼마나 명확하게 설계했는지에 따라 결정됩니다.

매경AX클럽은 앞으로도 AX 전환을 앞둔 기업의 경영진이 마주하는 현실적인 의사결정 과제에 대해, 실행 가능한 기준과 인사이트를 지속적으로 제시하겠습니다.